Review: Mobiel Internet test KPN, Vodafone en T-Mobile

Op donderdag 16 juli 2009 door Roel Martens Internet en communicatie 23 4936

Bijna 2 jaar geleden hebben we al eens een vergelijkende test gedaan van de toen beschikbare UMTS oplossingen. Dit gaan we anno 2009 nog eens dunnetjes over doen.

Voor diegene die terug in de tijd willen dan kan dat door dit artikel nog eens te lezen. Er is in de tussentijd veel veranderd en met name het dekkingsplaatje laat een heel ander beeld zien. De providers hebben hun beloftes waargemaakt en ze bieden alle bijna landelijke dekking. Hier moet dan wel weer een nuance in aangebracht worden want er is ook nog een onderscheid in dekking binnen en buiten een gebouw.

Laten we nog even bij het begin starten en kijken naar de spelers die we nu op de markt hebben.

KPN, T-Mobile en Vodafone
Daar waar we in 2007 nog Orange hadden is deze nu verdwenen en samengegaan met T-mobile. Allemaal bieden ze diverse abonnementen aan om gebruik te kunnen maken van Mobiel Internet. Hierbij is het belangrijk om te kijken naar een aantal zaken:

• Maandbedrag
• Contractduur
• Download en upload snelheden
• Download limiet
• Roaming tarieven
• Prijs per Mb bij overschrijden van de bundel.

Bij de goedkopere abonnementen hoort namelijk ook vaak een lagere data limiet en als die overschreden wordt kan de snelheid flink gereduceerd worden of je betaalt een behoorlijk bedrag per extra Mb. Ook kan het zijn dat de maximale download en upload snelheden lager zijn bij een goedkoper abonnement. Omdat er zoveel keuze is in abonnementen wil ik je voor een detail overzicht verwijzen naar Internetten.nl.

Ook kun je terecht bij de desbetreffende providers voor meer informatie:

• KPN
• T-Mobile
• Vodafone

De PCMCIA kaarten zijn nu allemaal vervangen door USB sticks en als we even op het stickertje kijken dan zien we dat deze allemaal van dezelfde fabrikant komen namelijk Huawei. We verwachten hierdoor dan ook dat de kwaliteit van de verschillende USB stick niet veel zal afwijken. De USB Sticks zijn allemaal voorzien met de optie om een microSD kaart te plaatsen. De Vodafone en T-mobile oplossing hebben hiervoor aan de zijkant een klepje dat je moet openen. KPN heeft de plek voor de microSD onder een schuifklepje waar ook de SIM geplaatst kan worden.


Wat we vooral willen doen met dit vergelijk is kijken naar het gebruik van de verschillende oplossingen. Het gaat daarbij niet zozeer om het abonnement en de bijbehorende prijzen maar om de ervaringen qua installatie, gebruik en datasnelheden. Daarbij hebben we wel een extra uitdaging gesteld want we wilden alles testen op onze MacBook Pro.

Alle oplossingen hebben hiervoor drivers en we waren benieuwd of alles ook net zo soepel werkt als beloofd.


Qua hardware wijkt alleen de KPN stick af die we het prettigste vonden in het gebruik. Je kunt namelijk de USB aansluiting makkelijk wegklappen (dus geen klepjes die je kwijt raakt) en je kunt de stick makkelijk omhoog klappen zodat bijvoorbeeld in de trein of op een andere locatie deze minder uitsteekt. Ook het plaatsen van de SIM-kaart en de microSD werkt hier het makkelijkst.

De begrippen
In 2007 spraken we nog over HSDPA snelheden die niet boven de 1,8 Mb/s uitkwamen. Nu bieden alle oplossingen snelheden tot maximaal 7,2Mb/s/. Dit is uiteraard een theoretisch maximum en we kunnen verklappen dat we deze snelheden ook niet zo maar overal gehaald hebben.


Om een beter beeld te geven een klein stukje uitleg over mobiel internet. Daar waar je thuis een kabel aansluiting of ADSL gebruikt om toegang te krijgen tot Internet doe je dit nu draadloos. Om dit te realiseren heeft elke provider een eigen netwerk dat bepaalde toegangsmogelijkheden heeft.

UMTS wordt vaak ook wel 3G genoemd en heeft betrekking op de afspraken die gemaakt zijn tussen de verschillende aanbieders. Om de hogere snelheden te kunnen bereiken ten opzichte van GSM/GPRS moest er worden geïnvesteerd in dure UMTS licenties en moest ook het netwerk worden aangepast. Een technologie die nog hogere snelheden haalt is HSDPA: tot 14Mbps.

Bij deze de varianten op een rijtje:

• GMS (2G), maximaal 9,6 Kb/s
• GPRS (2,5G), maximaal 52 Kb/s
• UMTS (3G), maximaal 384 Kb/s
• HSDPA (3,5G) tot 14Mbps
• LTE (4G) tot 100Mbps

In de praktijk gebruiken we op dit moment alleen de varianten GPRS/UMTS en HSDPA (en heb je in het buitenland ook EDGE tot je beschikking). LTE is de nieuwste ontwikkeling en de eerste oplossing hiervoor zullen nog even op zich laten wachten. Ook is direct duidelijk uit het overzicht boven wat het verschil in snelheid is tussen deze verschillende manieren om connectie te krijgen met het Internet.

Dekking
GPRS is zo goed al landelijk dekkend zowel binnen als buiten en daar heb je dus altijd toegang tot. UMTS/HSDPA zul je ook bijna overal tegenkomen maar ook zul je toch regelmatig terug moeten vallen op GPRS. Zo heb ik thuis geen UMTS/HSDPA dekking en dit geldt voor alle partijen (dus beste providers, wil je goede sier maken dan zie ik graag een kleine boost in het netwerk bij mij thuis). Loop ik naar buiten toe dan heb ik wel direct HSDPA dekking. Overigens heb ik ook als ik de trein neem vanuit Arnhem richting Amsterdam op een aantal stukken geen toegang tot UMTS/HSDPA. Dit bevestigd eigenlijk dat de landelijke dekking vooral gebaseerd op mijn eigen ervaringen theoretisch is. Ik merk wel dat als ik in de grotere steden ben de dekking ook een stuk beter is geregeld.

Als we kijken naar de oplossingen dan zien we dat deze allemaal als maximum snelheid 7,2Mbps hebben en dus de maximale HSDPA snelheid (14Mbps) zeker niet gehaald zal gaan worden.



De praktijk
USB is een mooie standaard maar zodra er software bij komt kijken kan het een lastig verhaal worden. Dat heb ik dus ook ervaren want elke Dongle komt zodra je deze plaatst met een installatie mogelijkheid voor de software. Dit werkt op de Mac prima en het was bij de T-Mobile en KPN dongle goed te zien dat beiden uit de Huawei fabriek komen. De Dashboards lijken namelijk erg veel op elkaar en zijn alleen op wat grafische zaken na voor de betreffende provider aangepast.

Na de installatie zoekt het dashboard naar je USB dongle en daarna wordt een connectie gemaakt met het netwerk. Vanuit hier kun je dan de verbinding maken en zo heb je toegang tot het internet. Dit dashboard heeft als voordeel dat je alle informatie bij de hand hebt zoals de statistieken, sms verzenden/ontvangen en het telefoonboek. Verder kun je nog een spade dieper gaan en kun je diverse profielen aanmaken of een data limiet instellen met ook bijbehorende waarschuwingen.

De Vodafone oplossing werkt net even iets anders. Er wordt wel software geïnstalleerd maar deze zorgt alleen voor een soort check of je verbinding in orde is. Daarna wordt de connectie geactiveerd en moet je via de modem optie van de Mac een verbinding maken.


Via HSDPA overal toegang tot Internet is handig maar als je daarvoor 3 kaarten van 3 verschillende providers hebt, is dat iets lastiger. Het probleem is namelijk dat elke provider zijn eigen software heeft en dat deze conflicteerd met andere geïnstalleerde software van de andere providers. De Vodafone kaart die eerst wel werkt bleek namelijk later bij de identificatie procedure niet verder te willen. Vodafone heeft mij echter perfect geholpen en met de juiste aanwijzingen werkte alles weer zoals het hoort. Overigens is dit niet iets dat de gemiddelde gebruiker zal ervaren maar mocht je overstappen van een andere oplossing of provider dan is het wel iets om rekening mee te houden. Zorg in dat geval dat je alle oude drivers en software eerst van je Mac of PC haalt.

Ook heb ik geleerd dat de SIM kaart een rol kan spelen bij de snelheden die gehaald worden. Er zijn namelijk ook qua SIM kaarten verschillende varianten en versies. Een oudere versie kan invloed hebben op de snelheid dus ook weer iets om rekening mee te houden.

Onderweg
Thuis had ik binnen alleen toegang tot GPRS en alle providers scoorden hier qua snelheid eigenlijk nagenoeg gelijk. Tijd dus om eens te gaan rondrijden en te zien wat dan de ervaringen zijn. Hier merk je al snel dat daar waar de ene provider goede dekking heeft en goede downloadsnelheden dit niet wil zeggen dan de andere hier een zelfde resultaat laten zien. Ook is de signaal sterkte niet altijd een goede indicactie of je ook op maximale snelheid kunt downloaden. Dit merk je snel als de latency (de tijd die nodig is voor een pakket om via het netwerk van zender naar ontvanger te gaan) erg hoog is terwijl je toch goed signaal hebt. Dan zit je toch wat verder van de mast af met als resultaat lagere snelheden.

De resultaten van de test zijn hieronder te vinden waarbij ik ook heb gekeken naar mijn eigen ADSL verbinding thuis.



Toen we echter verder gingen met testen bleek dat Speedtest.net geen betrouwbare resultaten meer leverde en een na een paar seconden al aangaf dat de download was afgerond. De behaalde snelheid was echter maar 0,22Mb/s!

Tijd dus voor een andere aanpak. Wellicht een wat eenvoudige aanpak maar het geeft wel een beter beeld van de werkelijke snelheden. We gingen namelijk gewoon naar www.thinkbroadband.com/download.html en selecteerden daar het 5Mb bestand (MP3 file) om te downloaden. Vervolgens hebben we op een paar locaties de test gedaan door het bestand te downloaden.


Hierbij boekten we verschillende resultaten afhankelijk van de locatie waar we de test hebben uitgevoerd en daar waar de provider het snelste was bleek de andere weer minder te presteren. Wel is duidelijk geworden dat in het gebied waar ik getest heb (omgeving Huissen) de dekking sterk bleek te verschillen.

Hieronder de resultaten in een eenvoudig overzicht:

• KPN - 5Mb bestand: tussen de 15 en 45 seconden (HSDPA)
• T-Mobile - 5Mb bestand: tussen de 20 en 55 seconden (HSDPA)
• Vodafone - 5Mb bestand: tussen de 16 en 60 seconden (HSDPA)

Conclusie
Ten opzichte van 2 jaar geleden is de conclusie eenvoudig, er is veel verbeterd. Niet alleen de hardware is compacter en makkelijker in het gebruik maar ook de dekking is goed te noemen. Alleen als ik terug kijk zie ik ook wel weer dezelfde uitdagingen. Deze liggen namelijk in de eigen verwachtingen. Daar waar bijna iedereen ADSL snelheden gewend is en met "rijkere" informatie die we gebruiken zijn de eisen van mobiel internet ook weer op een hoger niveau komen te liggen. Dus eigenlijk lopen we nu alweer een beetje achter de feiten aan en kijken we stiekem al naar de nieuwe technologie LTE genaamd die weer flink sneller zal zijn. De uitdaging zal bij LTE ook weer de landelijke dekking gaan worden dus zo boeken we vooruitgang maar staan we tevens een klein beetje stil.

Als we toch willen proberen een lijstje te maken dan ziet dat er als volgt uit:

KPN: keurig Dashboard die af is, handige Dongle die in diverse hoeken kan worden gezet, vaak goede dekking
Vodafone: geen Dashboard, prima basic Dongle, vaak goede dekking en in huis vaak net iets beter
T-Mobile: Dashboard dat er goed uit ziet maar net even minder af is dan die van KPN, prima basic Dongle, goede dekking maar varieert sterker dan bij Vodafone en KPN

Wat is belangrijk
Voordat je zelf met mobiel internet aan de slag wil kun je uiteraard deze review als uitgangspunt gebruiken om te bepalen wat voor jezelf belangrijk is en hoe je prijs en snelheid in de optimale mix kun gieten. Maak ook vooral gebruik van de aanbiedingen die de providers hebben om of een aantal maanden gratis mobiel internet te kunnen gebruiken of om het 1 maand lang te testen. Dan kun je nog beter een keuze maken want dekking speelt een belangrijke rol en is iets dat je toch moet ervaren op basis van de locaties waar je het Internet op wil.

Dekking
Wel heb ik ervaren dat als je een goede dekking hebt dat de snelheden prima zijn om lekker te browsen, email te sturen en om artikelen zoals deze te schrijven. Downloaden van applicaties, video's bekijken (een YouTube filmpje af en toe is uiteraard geen probleem) of torrentz downloaden zijn geen aanraders omdat je dan beter kunt wachten tot je Wifi of ADSL toegang hebt ivm de download limieten.

Jouw ervaringen
Het lijkt me ook interessant om jullie ervaringen te horen zodat we vanuit verschillende kanten inzicht krijgen in de praktijk ervaringen. Hoe was dekking, ben je tevreden over de snelheid, heb je ervaringen met de helpdesk gehad en wat vind je van de prijsstelling? Zo maar wat vragen die zullen bijdragen aan een goed beeld. Laat het dus weten op het forum.