Review: Sony eBook Reader Touch Edition

Op maandag 28 september 2009 door Jazzamataz Hardware 31 3965

Enkele weken geleden ontving ik de Sony eBook Reader Touch Edition. Ik had hier al reikhalzend naar uit gekeken omdat deze met behoorlijk wat publiciteit in de markt is gezet door Sony in samenwerking met BOL. Voor mij dus een kans om te beoordelen of dit echt voor een revolutie in de digitale boekenwereld kan zorgen.

Dit is mijn eerste echte ervaring met digitaal lezen. Ik heb wel eens eerder een soortgelijk apparaat in mijn handen gehad, maar dat is niet meer dan een kwartiertje geweest. Ik vond de kwaliteit toen niet echt bijster goed en het prijskaartje was daarbij ook nog eens weerzinwekkend hoog. Reden genoeg voor mij om er geen een aan te schaffen. Met de nieuwe release van 2 toestellen van Sony, de Pocket Edition en de Touch Edition, zou het allemaal aantrekkelijker moeten worden. Zowel op het gebied van kwaliteit en prijs zouden deze 2 toestellen dus een ommekeer moeten maken in de digitale boekenwereld. Ik kan je alvast verklappen, wat mij betreft, is dat ook zo. Echter het uiteindelijke succes zal voor een groot deel afhangen van de schrijvers en uitgevers die hun content digitaal beschikbaar moeten stellen en de consument die er ook voor moet kiezen om digitaal te gaan lezen. Ik denk dat de uitgevers en de schrijvers er wel in mee zullen gaan. Ik zag gisteren nog een nieuws item waarin een nieuw boek van een nederlandse schrijver digitaal werd uitgebracht, voordat de papieren versie klaar is. De schrijver gaf daarbij zelf al aan dat het boek klaar is, maar het moet uiteindelijk ook nog gedrukt worden en dat kost tijd. Je bent dus niet alleen hip met een eReader, maar je hebt ook nog eens als eerste de nieuwste boeken. Ik heb de afgelopen weken de Touch Edition aan de tand gevoeld; de duurste versie van de twee.

Wat zit er in de doos?

Na het openen van de transport verpakking, kwam hij tevoorschijn, het jasje om de Touch Edition. Op het eerste gezicht is dat al iets waarvan je zegt....he mijn nieuwe boek is binnen! Na de doos geopend te hebben kunnen we zien wat we, zoals een echte hollander betaamt, 'allemaal' krijgen. Wat mij direct opvalt is het ontbreken van een oplader voor het lichtnet. Dit vind ik persoonlijk erg vervelend en zou mijns inziens dan ook gewoon aanwezig moeten zijn. Ga je op vakantie met je eReader, moet je altijd op zoek naar een PC om deze op te laden. Het batterij verbruik daarentegen, is dusdanig gunstig (later meer daarover) dat je niet vaak moet opladen. De oplader is overigens wel los te koop. Verder vinden we de eReader zelf, een usb kabel om op te laden en content over te zetten, een hoesje voor de eReader en de gebruikelijke boekjes en garantie flyers.

Specifcaties Sony eReader Touch Edition:

• 6" scherm met touchscreen navigatie (stylus is ook aanwezig)
• Schermresolutie 600x800
• 512 mb geheugen, goed voor 350 boeken afhankelijk van de grote van het bestand.
• Zoek-, markerings-, aantekenings-, en bladwijzerfunctie
• Ondersteuning voor Memory Stick Pro Duo en SDhc kaarten
• Ingebouwd engels woordenboek
• Aanpasbare lettergroote in 5 standen
• 8 grijstinten
• Gewicht: 286 gram
• Ondersteunde DRM beschermde formaten: ePub, PDF en BBeB
• MP3 speler (MP3 en AAC bestanden)
• Ondersteunde niet beschermde formaten: ePub, PDF, BBeB, TXT, RTF en MS Word.
• Foto Viewer: JPG, PNG, GIF en BMP

Look & Feel

Het toestel heeft een erg mooi design en is minimalistisch uitgerust met slechts 5 knoppen op de voorkant. Ik heb de zilveren versie, maar hij is ook leverbaar in rood en zwart. Het toestel is klein en dun van formaat, maar het gewicht is enigzins aan de zware kant, echter nog steeds lichter dan de meeste papieren boeken. Dat er slechts 5 knoppen aanwezig zijn heeft natuurlijk alles te maken met dat dit de Touch Edition is. Het toestel is volledig te bedienen via het scherm. De build kwaliteit van het toestel is van hoog niveau en voelt degelijk aan en is gemaakt van een metaalachtige soort. Er is geen enkel kraakje of piepje te horen. De meegeleverde beschermhoes is van een soort schuimachtig materiaal en zorgt voor goede bescherming, alhoewel ik niet zo adviseren om hem in je koffer te stoppen als je op reis gaat. Maar ja, dat doe je met een papieren boek ook niet anders heb je niets te lezen in het vliegtuig. Voorzijde van het toestel: Er zijn 5 knoppen voorop het toestel aanwezig. Hiermee kan je het apparaat volledig bedienen.

• 2 knoppen om vooruit en achteruit te bladeren
• Home knop, hiermee ga je direct terug naar je hoofdscherm
• Inzoom knop, hiermee kan je het letterformaat aanpassen in S(mall), M(edium), L(arge), XL(arge) en XXL(arge)
• Options knop, hiermee kan je o.a. de orientatie van het scherm wijzigen, notitie menu oproepen of een boek verwijderen.

De knoppen zijn erg prettig om te bedienen, niet te zwaar en niet te licht, en het toestel reageert er goed en snel op. Onderzijde van het toestel:

• Lanyard aansluiting. Waarom deze aanwezig is vraag ik me af.
• Reset button zoals we die ook van andere mobiele toestellen kennen en met de stylus is in te drukken.
• DC in van 5,2 volt
• Mini USB aansluiting
• 3,5" koptelefoon aansluiting
• Volumeknop

Bovenzijde van het toestel:

• Aan/Uit knop
• Memory Stick Pro Duo sleuf
• SD kaart sleuf
• Stylus

De linker- en rechterzijde van het toestel bevatten geen knoppen.

Scherm, bediening en prestaties

Dan komen we eindelijk uit bij waar het eigenlijk allemaal om gaat. Hoe presteert de Sony eReader, is hij gebruiksvriendelijk en wil iedereen er straks 1 hebben? Het scherm: Laten we beginnen met het scherm. Er wordt gebruik gemaakt van electronische inkt en ziet er daardoor uit, alsof je echt naar een papieren boek zit te kijken. Dit is echt zeer prettig en rustgevend voor je ogen. Je zou er bijna van in slaap vallen, als de gadget niet zo leuk zou zijn. Er wordt geen gebruik van achtergrond verlichting waardoor het lezen echt heel natuurlijk aanvoelt. Daarentegen heb je, als de duisternis invalt, wel een lichtje nodig om verder te lezen, zoals je dat ook nodig hebt met een papieren uitgave. Dan de grote vraag; Hoe leest dat nou in vol zon licht, want we willen allemaal graag op onze luie kont in de zon liggen lezen, als we op vakantie zijn, nietwaar? Hierop is maar 1 antwoord mogelijk...Perfect!! Ik ben er meerdere keren speciaal voor in de zon gaan zitten (ik kon het de eerste keer niet geloven) en dit is gewoon echt goed. Dit alleen al maakt het voor mij helemaal duidelijk, de volgende vakantie heb ik er een reisgezel bij. Het scherm heeft een resolutie van 600x800 en is erg duidelijk in het weergeven van de teksten. Foto's zijn ook duidelijk, echter het toestel beschikt alleen over grijstinten dus echt mooi is je foto dan ook niet. Onderin het scherm zie je de batterij indicator, die ten alle tijden zichtbaar blijft. De bediening: Dan de bediening; dit kan via de 5 knoppen of het touchscreen, het touchscreen is zowel met je vingers als met de stylus te bedienen. Alle menu's en menu opties worden groot weergegeven en de bediening met de vingers is dan ook uitstekend. De stylus heb je wat mij betreft dan ook alleen maar nodig als je het toestel een keer wilt resetten. Het omslaan van de bladzijdes kan je d.m.v. vegen over het scherm doen. Dit is instelbaar zodat je, zowel naar links als recht kan vegen om vooruit of achteruit te bladeren. Dit omslaan vergt wel enige gewenning, maar mocht je de verkeerde kant op vegen, dan verschijnt er rechts onderin een 'stop' bordje om aan te geven, dat die actie niet is toegestaan. Je moet bij het vegen wel enige druk uitoefenen om de bladzijde om te slaan. Het omslaan van de bladeren is voor mijn gevoel dan ook iets makkelijker als je dit via de knoppen op de voorkant doet. Negen van de tien keer heb je het toestel toch al met beide handen vast en je duim zit dan al bij de knop om de pagina om te slaan. Het menu van de reader is zeer overizichtelijk en heeft veel opties. Zo heb je in het startscherm o.a. knoppen voor:

• Verder lezen; hiermee ga je direct naar de pagina waar je gebleven was.
• Boeken; hiermee kom je het menu waarin je al je beschikbare boeken kunt vinden
• Alle notities; hiermee kan je direct naar de notities gaan, die je gemaakt hebt in verschillende boeken.
• Collecties; Collecties kan je zelf aan maken b.v. een collectie van boeken op genre, of bepaalde auteur.
• Kladblok; hiermee kan je zelf een memo aanmaken via het on-screen toetsenbord.
• Handschrift; hiermee kan je handgeschreven notities of tekeningen maken.
• Meer; Hierin zijn de folders Audio, Foto's en Instellingen te vinden. In het instellingen menu heb je o.a. de mogelijkheid om datum/tijd aan te passen, je menu taal aan te passen (Nederlands, Duits, Engels of Frans)of b.v je geheugen te formateren.

Prestaties: Ja, prestaties die zijn ook wel belangrijk, want je wil niet telkens 3 seconden wachten tot de volgende bladzijde in beeld is. Ik kan je geruststellen, dit is niet het geval. Het toestel is gewoon snel genoeg om op een comfortabele manier een boek te lezen. Sony geeft een batterij duur af, waarmee je 6800 pagina's kan omslaan in ePub formaat. Genoeg dus om lang met 1 lading te doen. Het is uiteraard wel een beetje afhankelijk van het formaat waarin je leest. Zo kan je in BBeB formaat 7500 pagina's omslaan voordat je weer moet opladen. Ik zelf heb in de afgelopen 2 weken, ongeveer 4 boeken gelezen en heb het toestel niet bij hoeven laden. De batterij indicator geeft nu nog steeds 1 streepje aan.

Functionaliteit:

De eReader heeft een aantal zeer handige funcionaliteiten aan boord. Ik heb ze in de specs al genoemd. De Zoek-, markerings-, aantekenings-, en bladwijzerfunctie en natuurlijk de mp3 speler. De zoekfunctie maakt het zeer eenvoudig om een boek op te zoeken, als je toestel zeer veel boeken bevat, waardoor je niet door een lange lijst heen hoeft te scrollen. Tik de eerste paar letters in van de titel of auteur en binnen de seconde wordt het resultaat, van je zoekactie, in een lijst getoond. De markeringsfunctie kan je gebruiken als je in een boek een bepaald stuk tekst wilt markeren om later weer snel op te zoeken. De aantekeningsfunctie maakt het mogelijk om stukken tekst b.v. te omcirkelen, waarna je ze achteraf ook weer eenvoudig terug kunt vinden. De bladwijzerfunctie werkt eigenlijk net zo als het bekende 'ezelsoortje' wat we altijd in de papieren boeken maken. Ook dit is via het hoofdmenu item ' Alle notities', weer snel terug te vinden. Deze functies zijn dus b.v. voor leerboeken echt zeer handig. Verder beschikt deze eReader ook nog over een mp3 speler. Deze heb ik getest en werkt erg goed. Je kopieert de muziek gewoon op de eReader of je synchroniseert het mee, met je boeken. In het menu audio kan je vervolgens het nummer selecteren dat je wilt luisteren. In het opties menu kan je er vervolgens weer voor kiezen om verder te lezen, in het boek waarmee je bezig was. Erg prettig wat mij betreft. De geluidskwaliteit is ook nog van een redelijk niveau. De eReader wordt geleverd met software om de Sony eBook Library te installeren op je pc. Dit is een vrij simpel ogend programma en doet eigenlijk precies wat het moet doen; je bibliotheek syncen of een bepaalde map als je dat liever wilt. Tevens bied het de mogelijkheid om je boeken op de pc te lezen en natuurlijk niet te vergeten je kan vanuit de applicatie rechtstreeks naar BOL. Hieronder een aantal screenshots van de Sony eBook Library. Je ziet, al met al, dus erg eenvoudig en gebruiksvriendelijk. Een kind kan de was doen.

Connectiviteit

Hier dan mijn eerste kritische noot over dit toestel. De eReader bevat geen enkele mogelijkheid om draadloos contact te maken, om je toestel op die manier van boeken of muziek te voorzien. Geen Wifi en geen Bluetooth, dit vind ik echt jammer omdat dit net dat beetje extra zou geven voor veel mensen. Er is wel een versie die wifi bevat, de Sony Daily Edition, echter die is alleen beschikbaar voor de amerikaanse markt. Het vullen van je eReader met boeken of muziek, gaat dus altijd via USB of via een geheugen kaartje. Niks mis mee op zich en het werkt prima. Je moet bij het eerste gebruik wel even op letten dat je eerst wat mappen aanmaakt die je wilt syncen, anders heb je al je documenten, die je er niet op wil hebben (in mijn geval allerlei facturen en meer van dat soort zaken), ook op staan. Dan hebben we natuurlijk nog de integratie met BOL. Deze zou het heel eenvoudig moeten maken om een digitaal boek te kopen. Op het eerste gezicht is dat ook zo. Via het eBook Store menu in de eBook Library kom je netjes bij BOL uit. Je hebt hier uiteraard wel een internet verbinding voor nodig. Als je dan een zoekactie opgeeft, wordt je netjes naar de digitale boekenafdeling van BOL gestuurd. Daar kan je vervolgens een boek bestellen, afrekenen en downloaden. Daarna komt het eerste stukje van iets minder gebruiksvriendelijkheid. Allereerst kocht ik dus mijn boek, De dood voor ogen van Peter James, vervolgens krijg je een download aangeboden van een *.acsm file. Ik had eigenlijk de ePub file verwacht. Na enig zoeken op diverse fora kwam ik erachter dat dit een Adobe Contect Server Message file is. Dit heeft natuurlijk alles te maken met het DRM wat er op deze boeken rust. Maar nu.........wat kan ik met deze file. Ik kan je melden vrij weinig en ben toch wel even bezig geweest om uit te zoeken wat ik nu met deze file moest doen. Allereerst moet je voor deze files een Adobe ID hebben om er uberhaupt iets mee te kunnen. Adobe ID aangemaakt en daarna moet je dan de Adobe Digital Edition software installeren. Een soort eBook Library maar dan van Adobe. Na dit gedaan te hebben ging ik maar eens proberen om de file in mijn bibliotheek te importeren. Dit lukte echt op geen enkele manier. Even contact opgenomen met BOL, maar ook daar wisten ze niet zo heel goed wat ik hiermee moest doen. Ik zou binnen 2 dagen terug gebeld worden, door de afdeling die hierover gaat. Ze moeten nu nog bellen. Voor mij een teken dat het bij BOL ook nog allemaal in de kinderschoenen staat, maar ik ben wel blij dat zij dit samen met Sony hebben opgepakt. Vervolgens nog maar eens bij Adobe op het forum gekeken en ja hoor, hoe simpel kan het zijn.............een *.acsm file is gewoon een soort van controle message (maakt contact met de Adobe server) die je moet dubbelklikken waarna de download van je ePub bestand start. Het zou dus ook best zo kunnen zijn dat je de Adobe Digital Edtion software niet persee hoeft te installeren, maar dat de file ook herkend wordt door de eBook Library van Sony, waarna de ePub file dan rechtstreeks in de eBook Library van Sony wordt geimporteerd. Dit heb ik echter niet meer getest. Uiteindelijk is het dus allemaal gewoon goed gekomen, maar voor de gemiddelde eindgebruiker, kan dit toch erg verwarrend en omslachtig zijn.

Concurrentie

Sony is eigenlijk de eerste leverancier die een eBook Reader, van hoge kwaliteit en zeer veel functionaliteit, voor een mooie prijs in de markt zet. Het toestel wat ik getest heb, de Sony eReader Touch Edition, kost 299,- euro. De goedkopere versie, de Sony eReader Pocket Edition, kost 199,- euro. Al met al een zeer schappelijke prijs voor een zeer degelijk device. We hebben natuurlijk ook nog de Kindle, de bebook, de Cybook en nog een aantal anderen. Ik ken de andere niet persoonlijk, maar ik denk dat Sony hier een goede troef in handen heeft. Later dit jaar krijgen zij, volgens de geruchten, o.a. nog wel concurrentie van Asus die met een dual touchscreen eReader op de markt schijnt te komen.

Conclusie

Ja, het is je misschien al duidelijk geworden wat ik van het device vind. Ik zeg de revolutie in digitaal lezen is ontketend! Ik vind het een zeer goede, gebruiksvriendelijke en mooie eReader. Als je veel leest en veel boeken hebt, die je nergens meer in je huis kwijt kan, is dit het moment om digitaal te gaan lezen. De boeken zijn zelfs iets goedkoper dan de papieren versie maar mogen wat mij betreft nog wel iets goedkoper. De techniek, waarvan gebruik wordt gemaakt, maakt dat de eReader leest als een echt boek en natuurlijk zeer mobiel is. Tevens is dit natuurlijk de ideale reisgenoot, voor degene onder ons, die licht reizen. Het enige grote minpunt wat mij betreft is het ontbreken van draadloze connectiviteit. Maar wie weet wat we in de toekomst nog meer kunnen verwachten.

Positief

• Zeer goed leesbaar scherm, zelfs in de volle zon
• Instelbaar letterformaat
• Gebruiksvriendelijk
• Veel bewerkings mogelijkheden
• Muziek luisteren en lezen tegelijk

Verbeterpunten

• Ontbreken van draadloze connectiviteit
• Geen lichtnet adapter in standaard pakket
• Onduidelijkheid bij aankoop eerste boek